<<Voy a revelarle en pocas palabras un gran misterio de la vida humana. El hombre se agota por dos actos realizados instintivamente y que ciegan las fuentes de su vida. Dos verbos expresan todas las formas que asumen esas dos causas de muerte: QUERER Y PODER. Entre estos dos términos del obrar humano, hay otra fórmula que hacen suya los sabios, y yo le debo la dicha y mi longevidad. Querer nos abrasa y poder nos destruye.; pero SABER mantiene nuestro débil organismo en un perpetuo estado de tranquilidad. Así que el deseo o el querer murió en mí a manos del pensamiento; el movimiento o el poder se resolvió en mí a por el juego natural de mis órganos. En dos palabras: que puse mi vida no en el corazón que salta, ni en los sentidos que se embotan, sino en el cerebro, que no se gasta y todo sobrevive. Nada de excesivo hirió nunca ni mi alma ni mi cuerpo. Sin embrago, he visto el mundo entero. Mis pies han hollado las mas altas montañas de Asia y de América, he aprendido todas las lenguas humanas y he vivido bajo todos los regímenes. Le he prestado dinero a un chino, quedándome en prenda con el cadáver de su padre; he dormido bajo la tienda del árabe, confiando en su palabra; he firmado contratos en todas las capitales europeas, he dejado sin temor mi oro en el wigwham de los salvajes; en fin: que todo lo he tenido por haber sabido desdeñarlo todo. Mi única ambición ha sido ver. Y ver, ¿no es saber? ¡Oh!, saber, joven ¿no es gozar intuitivamente?, ¿no es descubrir la sustancia misma del fenómeno y apoderarse de su esencia? ¿Qué queda de una posesión material? Una idea. Pues juzgue lo hermosa que ha de ser la vida de un hombre que, pudiendo estampar todas las realidades en su pensamiento traslada a su alma las fuentes de la felicidad y extrae de ella mil voluptuosidades ideales, puras de escorias terrenas. El pensamiento es la clave de todos los tesoros, nos proporciona los goces del avaro sin sus inquietudes. Así me he cernido sobre el mundo, en el que mis placeres fueron siempre intelectuales. ¡Mis orgías eran la contemplación de mares, pueblos, selvas y montañas! Todo lo he visto, pero tranquilamente y sin fatiga; jamás desee nada, todo lo aguardé. Me he paseado por el universo como por el jardín de una casa que fuese mía. Lo que los hombres llaman penas, amores, ambiciones, reveses y tristezas son para mí ideas que cambio por ensueños; en vez de sentirlas, las traduzco; en lugar de dejar que devoren mi vida, las dramatizo, las desarrollo, me entrego con ellas como si leyese novelas con una vista interior. Puesto que jamás cansé mis órganos, disfruto de robusta salud. Como mi alma heredó toda la fuerza de la que yo no abusaba, esta cabeza mía está aún mejor amueblada que mis almacenes. Aquí -dijo golpeándose la frente- es donde están los verdaderos millones. ¡Paso días deliciosos lanzando una mirada inteligente al pasado, evoco países enteros, parajes, perspectivas marinas, figuras históricamente hermosas! Tengo un serrallo imaginario en el que guardo todas las mujeres que nunca fueron mías. Vuelvo a ver a menudo vuestras guerras, vuestras revoluciones, y las juzgo. ¡Oh!, ¡cómo preferir febriles, ligeras admiraciones por carnes más o menos bellas de color, por formas más o menos redondas!; ¡cómo preferir todos los desastres de vuestras decepcionadas voluntades a la facultad sublime de comparecer dentro de uno al universo, al inmenso placer de moverse sin sentirse agarrotado por las ataduras del tiempo ni por las trabas del espacio, al placer de abarcarlo todo, de inclinarse sobre el filo del mundo para interrogar a las otras esferas, para escuchar a Dios! Esto -prosiguió con voz clamorosa , señalando la piel misteriosa- es el poder y el querer reunidos. Aquí están vuestras ideas sociales, vuestros deseos excesivos, vuestras impertinencias, vuestros goces que matan, vuestros dolores que hacen morir en demasía; pues el mal no es, quizás, sino un violento placer. ¿Quién podría precisar el punto en el que la voluptuosidad se vuelve un mal y aquel en el que el mal es todavía un placer? ¿No acarician  la vista las más dulces tinieblas del mundo ideal, mientras que las mas dulces tinieblas del mundo físico siempre nos la hieren? ¿No emana del saber la palabra sabiduría? ¿Y qué es la locura sino el exceso de un querer o de un poder?>>

HONORÉ DE BALZAC "La piel de Zapa"